Пейнтбол- это командно-спортивная игра, отдых, приключение, хобби, развлечение. Цель игры- покрасить противника, выполнить задание, миссию, набрать очки, баллы. В пейнтболе нет пуль, вместо них используются безвредные желатиновые шарики, весом в несколько грамм, разного диаметра: 0.45; 0.48; 0.50; 0.68 дюйма. Вместо оружия используется механические и электро-пневматические устройства - маркера, которые работают на сжатом воздухе.  
Пейнтбол делится на три независимые категории:
1. Рекреационный пейнтбол- развлекательные игры в пейнтбольных клубах, основной целью которых является проведение с пользой досуга клиентов. В пейнтбольном клубе можно отлично провести время, собрать компанию друзей или участвовать в сборных играх. 

2. Тактический пейнтбол - малые сценарные игры или большие сценарные игры. Проводятся на территории заводов, фабрик, заброшенных цехов, на территории недействующих военных частей, в лесах и на полигонах. Самое важное в игре- уникальность сценария и качество подготовки площадки к игре организаторами. В игре может быть задействовано 50,100,300,500 и более игроков.
Самые крупные игры проходят весной и летом, когда погода не доставляет неудобств. Для участия в игре можно взять в аренду все необходимое оборудование или участвовать со своим личным. 
В Санкт-Петербурге главными организаторами сценарных игр являются: Paintball XXL, компания Wargames, ПК BigGames, ПК WarDogs, ПК Чекисты.

3. Спортивный пейнтбол - это направление спортивно-профессиональной деятельности игроков, которые входят в состав команд с целью участия в спортивных турнирах. В Петербурге организацией и проведением спортивных турниров занимается "Федерация Спортивного Пейнтбола Санкт-Петербурга" . Отличительная особенность спортивного пейнтбола — это огороженная защитной сеткой площадка с ровным искусственным или естественным покрытием (трава, земля, или песок), имеющая определённые размеры по длине и ширине, где роль укрытий выполняют симметрично расположенные надувные укрытия. А также более высокая степень безопасности игроков, в отличие от тактического — причина кроется в строгих правилах проведения турниров (качество площадки, наличие судей, контроль оборудования игроков и многое другое).